К концу марта Сон занял такую большую часть нашей жизни, что Карлы в основном ушли на задний план. Но мы арендовали офисное помещение напротив истукана, чтобы следить за ним. Удивительно, как быстро мы тратили деньги. На самом деле нам не грозило растратиться в ноль, но вскоре мы узнали, что понятие «богатые» весьма относительно. Да, на тот момент у меня в банке лежало два миллиона долларов, и мы потратили триста тысяч еще в первый месяц разработки. Деньги уходили быстрее, чем приходили, но все, казалось, были уверены, что ситуация изменится, как только выйдет книга, так что на ней я и сосредоточилась.

Как оказалось, решение проблем с деньгами уже маячило на горизонте.

24 апреля

Мой брат заставил меня и двести своих ближайших друзей прилететь в Северную Калифорнию, чтобы мы могли посмотреть, как он женится. Я хотела взять с собой всю нашу команду, но развитие Сома требовало круглосуточного внимания. Поехал только Робин, потому что его работа – делать мою жизнь проще. У него получается.

Честно говоря, я не очень хотела лететь на эту свадьбу. Она была красивой, даже живописной. Они арендовали площадку в лесу среди старых деревьев. Том прилично зарабатывал, так что, похоже, экономить они не стали. Я всего пару раз видела его невесту, она прекрасна, и я, честно говоря, очень рада за них, но у меня в Нью-Йорке осталась работа.

Знаю, звучит мерзко, но должна напомнить: к нам прилетел космический пришелец и проник в наши сны. На самом деле вы, вероятно, не помните, но речь как раз о той неделе, когда мы узнали немного больше о том, как работает Сон, и все как с ума сошли.

Меня назначили одной из подружек невесты, поэтому мне полагалось присутствовать на репетиции. Ну знаете, пробный ужин, тосты, и это было действительно трогательно, но отняло очень много времени. Где-то на середине репетиции пришла громкая новость. Правительство США нашло несколько людей, еще видевших Сон, и начало изучать их на карантине. Врачи определили, что Сон действительно передается от человека к человеку, как воздушно-капельная болезнь. Более того, инфекция (они пытались не использовать это слово, но оно подходило лучше всего) имела физические проявления. Их удалось увидеть. Сон вносил ощутимые изменения в мозг; МРТ-снимки людей с «инфекцией» и без нее явно отличались друг от друга.

Я пыталась быть хорошей сестрой, поэтому не смотрела на свой телефон около трех часов подряд, а когда взяла его, весь ад вырвался наружу. Я пошла в уборную и просидела там полчаса прямо во время репетиционного обеда, пытаясь наверстать упущенное.

Пришло сообщение от Робина.

«Так понимаю, ты узнала об этой чуши про «инфекцию». Или мне все же сбегать за слабительным?»

«Я должна что-то предпринять. Люди ждут моей реакции, а я не знаю, как ее сформулировать», – ответила я по-прежнему из кабинки.

Твиттер разрывался от постов Защитников вроде:

И конечно же, Питер Петравики лично ответил ему:

Так они пытались развести меня на реакцию. Не сказать, чтобы не работало. Меня раздирали разочарование и страх. Люди заставляли себя бодрствовать, чтобы избежать Сна, некоторые принимали амфетамины. Но нельзя же вообще не спать. Несколько человек умерло… Они умерли от страха, которым торговал Питер Петравики.

Я раздраженно убрала телефон в карман и вышла.

– Прости, – сказала я Робину, – ты прав. Сможешь позже засунуть меня на пару ток-шоу?

– Конечно.

– Кстати, тебе очень идет этот костюм.

– Спасибо, он обошелся мне в кругленькую сумму.

– Не могу выбросить новость из головы. Какой неудачный подбор слов. Все говорят про «инфекцию». Узнай я все на несколько часов раньше, смягчила бы формулировку, может, подобрала бы что-то более техническое.

– Эйприл, ты нужна своему брату.

– Я знаю, спасибо, Робин. Ты хороший друг.

Он немного покраснел. Затем я сделала вид, будто собралась, и отметила свадьбу своего брата, мысленно присутствуя на ней процентов на двадцать пять.

19 мая

Я стою в Barnes & Noble; моя книга красуется на полке. Обложка выглядит абстрактно, но на самом деле это крупный план плеча Карла. Издатель хотел поместить на обложку мое лицо, мол, это увеличит продажи, но я представить себе не могла, чтобы моя физиономия выглядывала из каждого книжного магазина в мире. Я взяла том, открыла на случайной странице и прочитала слова, которые сама написала и которые теперь стояли на полке.

«Похоже, йод был необходм для создания Сна. Биохимик из Гарварда, Алан Райхерт, пишет, что из запрошенных веществ именно йод «является единственным веществом, которое широко используется в биохимических процессах». Это необходимое соединение для создания гормонов щитовидной железы. Мы до сих пор не понимаем механизм распространения Сна, но, когда я приложила йод к руке Карла, меня захлестнула волна головокружения. Вскоре после этого все, кто был со мной знаком, также стали носителями Сна. Как бы он ни распространялся, для его запуска потребовались материалы, которые Карл также позаимствовал из воздуха и бетона».

Заметили, да? Один мой друг однажды сказал: не важно, насколько ты профессионал, стоит тебе открыть свою изданную, сто раз отредактированную книгу, на первой же странице ты увидишь опечатку. Эх.

Но я сделала это. Я написала книгу. Вот она. Твердый переплет, десятки тысяч слов, и все их написала я. Сильвия, конечно, не раз подталкивала меня в нужном направлении, но в конечном итоге это было мое творение. Оно очень отличалось от всего, что я когда-либо делала. В нем было так много от меня, и теперь я стояла на полке. Люди собирались прочитать мою историю, и я надеялась, что, возможно, заставлю кого-то передумать. В итоге вышло, что почти все, кто читал эту книгу, уже были на моей стороне и просто стали любить меня сильнее.

1 июня